Inti Raymi, La Fiesta del Sol, era una ceremonia religiosa durante el Imperio Inca en honor al Inti, el dios del sol, se llevaba a cabo en el Cuzco, la antigua capital del Imperio Inca, durante el solsticio de invierno (aproximadamente el 24 de junio). Según los cronistas se celebra para agradecer por la cosecha o rogar por un buen año de producción. Se festejaba entre el periodo final de la cosecha y el inicio del equinoccio invernal de los Andes.

Sin duda uno de sus principales atractivos es el recinto Sacsayhuamán, monumental complejo arquitectónico ubicado en la zona norte del Cusco, a dos kilómetros de la ciudad y a 3671 metros sobre el nivel del mar. Sacsayhuamán fue una de las fortalezas más importantes del Tahuantinsuyo y además se encuentra considerado como una de las maravillas del mundo.

Durante la época de los Incas, el Inti Raymi era la festividad más importante celebrada en el Cusco, según relata el Inca Garcilaso de la Vega. Indicaba el inicio del año, así como el origen mítico del Inca. Tenía una duración de nueve días durante los cuales se realizaban bailes y sacrificios. El último Inti Raymi que contó con la presencia del emperador Inca se realizó en 1535.

En la noche de la víspera se apagaban todos los fuegos en el Tahuantinsuyo. En la gran plaza Inca, con la ayuda de los sacerdotes, “inducía” al dios Inti (sol) a volver con el favor de sus rayos para fecundar la tierra y procurar el bienestar de los hijos del gran imperio del Tahuantinsuyo. El fuego sagrado era renovado con un brazalete cóncavo de oro que se ponía contra la luz solar, cuyos reflejos se proyectaban sobre un trozo de algodón muy carmenado que se incendiaba en breve espacio. La lumbre sagrada era llevada al Koricancha, donde sería conservada por las acllas.

Durante la ceremonia también se realizaba el sacrificio de una llama para vaticinar el año venidero. Proseguía luego una gran marcha militar y al final todos se retiraban y estallaban en algarabía desenfrenada durante varios días.

INTI RAYMI EN LA ACTUALIDAD

El Inti Raymi  en la actualidad se recrea el 24 de junio de cada año como la festividad más solemne y grandiosa del desaparecido Imperio incaico. Es la festividad más importante del Cusco. Además es considerada como el segundo festival más grande de Sudamérica después del Carnaval de Río de Janeiro en Brasil. También es una de las manifestaciones tradicionales más evocadoras de nuestra identidad nacional porque simboliza los valores y recuerdos de nuestro pasado.

Al compás de los aires musicales, delegados de los cuatro suyos desfilan con sus vestimentas típicas, mientras las ñustas, coyas y pallas avanzan en ondulantes columnas.

El personaje principal en la escenificación del Inti Raymi es el Inca, quien es elegido a través de un concurso de calificación. Su aparición durante la escena es imponente, se deja ver trasportado  sobre una litera cargada por ocho vasallos, luciendo un traje con los colores del Tahuantinsuyo, brazaletes dorados y un adorno de plumas sobre la cabeza, acompañado  de un séquito  de Orejones y otros dignatarios que caminan a respetable distancia de él. Mientras suenan los pututus, las cornetas y las quenas, el Inca se pone de pie, extiende los brazos hacia el horizonte y rinde homenaje al Inti elevando dos grandes vasos de oro llenos de chicha. Una vez que el WILLAC UMU  ha transmitido la interpretación de los vaticinios, el Inca ordena la retirada, estallando la algarabía desenfrenada que ha de durar varios días.

La ceremonia contemporánea repite, en todos sus detalles, el rito de los tiempos del incario y se realiza en tres escenarios históricos y naturales representativos de esta festividad: Koricancha, Waqaypata (Plaza de Armas),  Sacsayhuaman.

INTI RAYMI QORIKANCHA (Cerco de oro): Templo principal del Cusco dedicado al Sol, donde se dice estaba el jardín de oro (aquí se realizaban los primeros rituales del culto al Apu Inti y a la Pacha Mama, donde fueron enterradas cuantiosas ofrendas, cuyas evidencias halladas en 1972 se encuentran en el Museo Garcilaso del INC).

En este primer acto, a las 8:00 am aparece el Sinchi, (General del Ejercito Inca), luego el Ejército Imperial y luego las Acllas (mujeres escogidas), siguen las t’ika t’aqaqkuna (mujeres que arrojan flores al suelo para el paso del Inka) y los Pichaqkuna (hombres que limpian el suelo), todos al son de pututos, quenas, tinyas, donde el Inka y su esposa (Qoya) aparecen, seguido por su comitiva real y la nobleza, acompañado por el sumo sacerdote (Willaq Umu), el Inka en ceremonia realiza una ofrenda al dios, luego Se dirigen a la Plaza de Armas de Cusco.

INTI RAYMI – PLAZA DE ARMAS
El segundo acto del inti Raymi o fiesta del Sol se realiza en la plaza de armas, allí se levanta un altar mayor. Es precisamente el Sinchi y su guardia quienes revisan el lugar y ordena el ingreso del ejército y los músicos, La Qoya (esposa del inca) ingresa en anda, acompañada por las acllas y ñustas, seguido por la nobleza y finalmente por el majestuoso Inka.

Desde el USNO se dirige al dios Sol, realiza  el rito de la coca, lanza las tres hojas sagradas en ofrenda y solicita al sumo sacerdote que adivine la voluntad del Sol, es apoyado con el kuraq akulliq, este informa que el Dios será bondadoso con el Inca y se sacrifica la llama (auquénido oriundo) en su honor, luego se dirigen a Sacsayhuaman.

INTI RAYMI – SAQSAYWAMAN
Sacsaywaman (voz que deriva de los términos quechuas “saqsay” y “Waman”, que traducido al español significa “sáciate halcón”). Se encuentra a 3,555 m.s.n.m., a un kilómetro del barrio inca de Qollqanpata. Fue la Real Casa del Sol y templo consagrado al Rayo, según Garcilaso. Aquí desde 1944 tiene lugar la parte central del Inti Raymi contemporáneo ante una impresionante multitud.

En este tercer acto de escenificación, el Inka se dirige a la plataforma (Usnu), desde allí observa a su pueblo y su ejército, recibe informes de los jefes de cada suyo, después el sumo sacerdote inicia el rito de la chicha (bebida sagrada), el gran Inka ofrenda la chicha al Sol, luego vierte el vaso en una canaleta que conduce la bebida al templo del sol, repite la ofrenda. Se realiza el rito del fuego sagrado al ser encendido por el Willaq Umu y el encargado de mantener encendido es el Willka nina kamayoq, prenden la hoguera principal, seguido por los chaskis de los suyos.

Se sacrifica una llama por el sacerdote del oráculo, una llama tierna de color negro, con el Tumi (cuchillo ceremonial) se abre el costado izquierdo de la llama para luego arrancarle el corazón y ofrendar al dios Sol, seguido por el kallparikuq, quien lee la fuerza del animal, el wirapirikuq quien predice con la grasa del animal y el yawarpirikuq que adivina el porvenir con la sangre, se echa las vísceras a la hoguera principal. El sacerdote manifiesta los buenos augurios, el gran Inka se muestra satisfecho. Así culmina ésta gran ceremonia inca conocida como Inti Raymi.

Con casi sesenta años de existencia, el Inti Raymi es ahora parte inseparable de la vida del Cusco. No sólo es el acto central del mes en la ciudad, sino que su fama ha trascendido las fronteras peruanas y también, dentro de ellas, ha sido el ejemplo para otros festivales de la identidad nacional.